Texte et photos © Joey Nicles Modeste

Du 26 au 30 juillet 2023, le village de Mourouk dans le sud de l’île Rodrigues et son célèbre spot de kitesurf, considéré parmi l’un des meilleurs au monde, a accueilli la 8e édition du Rodrigues International Kitesurf Festival (RIKF).

C’était la première édition de cet événement, touristique, écologique, festif et sportif après trois années d’absence dues à la crise sanitaire. Organisé par la Rodrigues Kitesurfing Association (RKA) et bénéficiant du soutien des autorités régionales, ce grand rendez–vous du kitesurf a été une fête joyeuse avec de multiples soirées festives et a réuni des passionnés de kitesurf où se côtoient sportifs de haut-niveau et amateurs, hommes et femmes de tout âge, des îles de l’Océan Indien et du monde entier. Aujourd’hui populaire il est devenu un événement incontournable depuis sa première édition en juillet 2013.

La cérémonie d’ouverture a eu lieu le 26 Juillet en début d’après-midi en présence de l’invité d’honneur du festival, S.E Victor Henry Jardine, Ambassadeur des Etats Unis à Maurice et aux Seychelles qui avait fait le déplacement à l’île Rodrigues en compagnie de son épouse et de son fils ainsi que de cinq représentants de l’Ambassade Américaine à Maurice.

Le thème choisi pour cette ouverture était ‘RIKF Go Green’. Le chef Commissaire de l’île, Johnson Roussety, le commissaire du Tourisme, Jean-Alain Wong So, des élus de la Rodrigues Regionale Assembly (RRA) et différentes personnalités locales étaient également présents.

Les nombreux amateurs présents ont eu l’occasion de côtoyer le franco-mauricien Louka Pitot, jeune espoir du kitesurf mondial, actuellement 3e sur le circuit du GKA World Tour 2023. Louka était le parrain de cette édition. La triple championne mondiale Jalou Langeree (Hollande) était également présente comme marraine, et elle était accompagnée de la kitesurfeuse professionnelle Suédoise Johana Catharina Edin.

Les 27 et 28 juillet, les compétitions n’ont finalement pu se tenir en raison du manque de vent. Pour pallier cette mauvaise condition météo qui rend le kitesurf impraticable, le public a eu droit à une initiation au pilotage de cerf-volant. Désiré Laval Meunier, (Dario) vice–président de la Rodrigues Kitesurfing Association, s’est réjoui d’avoir invité deux pilotes indiens pour cette initiation. Un tournoi de beach-volley a également occupé les compétiteurs.

Avec un vent favorable finalement revenu durant le week-end, les 39 compétiteurs ont finalement pu débuter les compétitions le 29. Deux épreuves étaient programmées le samedi. La première course du slalom homme , fut remportée par Jérémy Chan de l’île Maurice. Celle réservée aux dames est revenue à la jeune  talentueuse kitesurfeuse Rodriguaise, Audrey Pauline.

Dimanche, deux épreuves de mini-raid, étaient au programme.  La compétion du freestyle a été annulée sur décision des organisateurs. L’épreuve homme  du mini-raid est revenu à Drany Clair. Une victoire qui a suffit pour le rider médaillé d’argent aux Jeux des Iles de l’Océan Indien (2019) à Maurice de décrocher le titre champion du festival RIKF 2023. Alors que chez les femmes, la victoire finale est revenue à la Française Hélène Lucas, lauréate également du tournoi de Beach Volley .

Un grand concert est venu clôturer la soirée après la remise de prix. Quelques uns des meilleurs artistes de la scène musicale Rodriguaise et Mauricienne ont ainsi fait vibrer le public.