Par Isabelle Delacourt
Rodrigues, cette charmante île nichée au cœur de l’océan Indien, se prépare à une nouvelle ère de tourisme en accueillant des bateaux de croisière à partir du 12 décembre 2023. Cette annonce a été faite lors de la 45e édition de l’IFTM Top Résa, un événement majeur pour les professionnels du tourisme et du voyage en France, qui s’est tenu du 3 au 5 octobre 2023 à Paris. Jean-Alain Wong So, le commissaire du Tourisme de l’île Rodrigues, a dévoilé les ambitions de cette destination insulaire et a partagé des informations exclusives sur son développement touristique croissant.
L’importance du marché français
Pour l’île de Rodrigues, le marché français est essentiel, en particulier pour le secteur du tourisme. Cette année, le commissaire Wong So a souligné l’importance de consolider les relations avec les principaux acteurs du secteur du tourisme français et d’en attirer de nouveaux. Il a déclaré : “Le tourisme de Rodrigues est en expansion. Nous devons anticiper, accompagner ce nouvel essor et adapter nos capacités d’accueil.”
L’extension de l’aéroport de Plaine Corail
Un projet d’extension de l’aéroport de Plaine Corail, situé dans le sud de l’île, a été approuvé par la Banque mondiale en matière de financement. Cette expansion comprend la construction d’une nouvelle piste d’atterrissage, d’une tour de contrôle, d’une caserne des pompiers, d’un centre de quarantaine et d’une zone de fret. D’ici 2026, Rodrigues pourra accueillir des avions de moyens porteurs tels que le Boeing 737 et les Airbus, renforçant ainsi sa connectivité avec d’autres destinations.
Promouvoir Rodrigues comme une “Green destination”
Rodrigues travaille sur des stratégies de marketing visant à promouvoir l’île comme une destination respectueuse de l’environnement. Jean-Alain Wong So a précisé que des efforts sont déployés pour accueillir davantage d’opérateurs touristiques, notamment des hôteliers, afin d’augmenter le nombre de chambres disponibles. En outre, Rodrigues cherche à consolider son image de “Green destination”, mettant en avant ses initiatives durables.
Rencontres en Suisse pour promouvoir Rodrigues
Du 3 au 5 novembre prochain, le commissaire Wong So se rendra en Suisse, accompagné de la directrice de l’Office du tourisme de Rodrigues, Issana Agathe. Ils rencontreront les représentants du tourisme suisse pour présenter Rodrigues comme une destination nature à découvrir. Ce voyage en Suisse sera également marqué par la remise du prix de distinction “La Worldwide Recognition For Sustainable Tourism” par le Swiss Tourism Board, présidé par Jean-François Roth, lors de l’événement 2023 du Swiss International Travel Exhibition.
Une meilleure desserte aérienne
La connectivité aérienne de Rodrigues s’améliore avec l’ajout de vols directs depuis l’aéroport de Saint-Pierre, dans le sud de l’île de La Réunion, par la compagnie Air Austral. De plus, un événement majeur a été annoncé lors de l’IFTM Top Résa : l’arrivée de trois navires de croisière de la compagnie Ponant. Les navires Champlain, Jacques Cartier et Dumont d’Urville feront escale à Port-Mathurin, le principal port de l’île, à partir du 12 décembre prochain, au départ de Port-Louis, à Maurice.
Des croisières respectueuses de l’environnement
Ces bateaux de croisière sont de taille moyenne, à propulsion électrique non polluante, en accord avec la vision de préservation de l’environnement de Rodrigues. Stéphane Grillon, le directeur commercial de Ponant pour la France, la Belgique et la Suisse, a souligné que ces croisières offriront des expériences authentiques aux passagers aisés en quête de découvertes inédites. “Nos escales dans l’océan Indien permettront à nos passagers de découvrir des endroits authentiques et de rencontrer la population locale. Rodrigues est une destination qui fait rêver nos passagers,” a-t-il déclaré.
Découverte de Rodrigues lors des escales
Lors de leurs escales de 36 heures à Rodrigues, les passagers auront l’opportunité de découvrir l’île, d’explorer l’artisanat local, de déguster une cuisine authentique et de rencontrer la population. Quatre croisières sont prévues, avec des arrivées le 12 décembre, le 16, le 25 et le 31, offrant aux voyageurs une expérience inoubliable pour les fêtes de Noël et du Nouvel An.
Des projets hôteliers en perspective
Rodrigues prévoit d’augmenter ses capacités d’hébergement pour accueillir davantage de visiteurs. La nouvelle piste d’atterrissage prévue pour fin 2026 permettra d’accueillir des avions transportant de 120 à 125 passagers. Plusieurs investisseurs, dont des Mauriciens, montrent un intérêt marqué pour des projets hôteliers sur l’île.
Un avenir prometteur pour Rodrigues
L’île de Rodrigues est en pleine expansion et attire l’attention des voyageurs du monde entier grâce à ses initiatives respectueuses de l’environnement, sa connectivité améliorée et ses nouvelles opportunités de croisière. Rodrigues est sur la voie de devenir une destination de choix pour ceux qui cherchent à explorer des coins reculés du globe tout en préservant la beauté de la nature.
Photos © Joey Nicles Modeste et Ponant.
