On dit que je suis une femme élégante, discrète et réservée, au caractère malgré tout bien affirmé…c’est vrai. Lorsque l’on est maman de 3 enfants (âgés respectivement de 45-42 et 32 ans), mamy de 4 petits enfants et mariée depuis bientôt 47 ans, du caractère… il en faut…
Étant à l’origine secrétaire de direction dans la fonction publique et âgée à ce jour de 67 ans, rien ne me prédestinait à me lancer dans le mannequinat. Ce n’est que tout à fait par hasard qu’un jour ma vie a changé.
Lorsque j’avais 50 ans, j’ai accepté de faire un premier défilé pour rendre service à une amie qui avait une boutique de vêtements. L’Association des Commerçants de sa ville voulait créer un événement qui se voulait grandiose. Moi, j’étais excitée et oh combien stressée, je craignais de ne pas être à la hauteur, de tomber, etc.…. Mais au final, ce fut un véritable succès et il fut bien évidemment reconduit l’année suivante, puis encore et encore….
Au fil des ans, J’ai pris goût pour cette nouvelle aventure. Pour moi, défiler c’était ma passion. Je voulais me faire plaisir, relever un défi et surtout montrer que l’élégance et la beauté n’ont pas de date de péremption…
Tout en continuant à faire de petits défilés dans ma région, j’ai tout fait pour gagner de l’assurance. Ne connaissant personne pour me donner des conseils, je me suis entrainée seule en regardant des vidéos. J’aspirais à autre chose et je voulais absolument être à la hauteur pour entrer dans ce milieu de la mode féroce et intransigeant, d’autant plus qu’avec l’âge vous n’intéressez plus grand monde. Alors imaginez à l’aube de la soixantaine…
Après avoir envoyé à de nombreuses reprises photos et candidatures, sans grand résultat, c’est en 2010 qu’un jeune créateur Renaud AIVALIOTIS , intéressé par mon profil de « sénior » m’a pris dans son équipe. En 2013, lors de la Fashion Week à Strasbourg, il me choisit pour porter sa création lors d’un concours de créateurs et il remporta le 1er prix du savoir faire….. Depuis ce jour et avec une trentaine de défilés à son actif, je porte ses superbes créations pour mon plus grand plaisir. Il vient d’ailleurs de fêter ses 10 ans de carrière.
Une autre opportunité s’est offerte à moi en 2015 et elle fut de taille… . Suite à un casting proposé par Myriam LARRIERE, organisatrice de la Fashion Glam Couture à Paris, j’ai eu la chance d’être sélectionnée. Mon premier grand défilé eu lieu en novembre à l’Impérial Palace Hôtel à Annecy. Une trentaine de mannequins, autant de créateurs nationaux et internationaux étaient présents.., 4 jours d’effervescence et plus de 500 personnalités triées sur le volet pour assister aux défilés. C’était grandiose…. Au cours des 5 années qui ont suivi, j’ai sillonné la France. J‘ai défilé à Paris, Lyon, Genève, et surtout Cannes pendant le festival. C’était magique…et j’ai fait de belles rencontres…des acteurs Myriam CHARLEINS, Grace de CAPITANI, des producteurs, des chanteurs Maya SHANE, des peintres Anne Marie TORRISI, des stars du show biz…, la Comtesse Calypso de SIGALDI, le Prince Jean Barthelemy BOKASSA pour ne citer qu’eux.
En toutes ces occasions, si quelques critiques ont été émises quant à la présence d’une « mamy » dans l’équipe, beaucoup de personnes ont apprécié ma personnalité. Les mentalités évoluent car les « séniors » commencent à avoir leur place. Les créateurs ont bien compris que les femmes de mon âge ne se reconnaissent pas toujours dans les tenues portées par des jeunes filles, même si celles-ci incarnent la jeunesse et la beauté. Elles veulent s’identifier aux mannequins qui assument leur âge et je les comprends. Je cite toujours la phrase d’un grand couturier qui est significative « IL FAUT SAVOIR SATISFAIRE CELLES, DONT LE POUVOIR D’ACHAT EST CONSÉQUENT ».
Myriam avait sans doute pris des risques en retenant ma candidature mais elle a tenu bon et pour cela je lui en serai toujours reconnaissante.
A part cette année 2020 un peu spéciale en raison du virus, j’enchaîne maintenant plus de 20 défilés par an. Dans le Sud, j’adore porter les robes de « princesse » de la créatrice du Comité Miss France, Isabelle DUPERE et depuis 2-3 ans les bijoux d’exception de Dilip JINDAL Fashion Jewelry Designer à Nancy pour lequel je gère aussi 20 à 30 mannequins lors de ses défilés. Pour moi, c’est surtout le « bouche à oreille » qui fonctionne le mieux…
Je suis maintenant très présente dans ce dur milieu de la mode et j’espère pouvoir vivre ma passion encore longtemps. J’ai juste un petit regret, c’est d’avoir subi beaucoup de moqueries surtout à mes débuts, du genre « Mais que vient donc faire cette mamy sur un podium ! »…En fait, je pense que c’était surtout de la jalousie car du jour où j’ai réussi et que j’ai publié des photos de mes défilés, tout a changé… Celles qui me critiquaient sont venues me demander de l’aide pour pouvoir défiler. Dans ce milieu, c’est normal, le monde est ainsi fait…
Je tiens à remercier mes fidèles créateurs (je ne peux les citer tous) sans qui rien ne serait possible, les photographes, les coiffeurs et maquilleurs pour leur disponibilité et surtout mon mari pour m’avoir toujours soutenu et épaulé. Je fais enfin un petit clin d’œil à toutes mes amies mannequins, ainsi qu’à notre groupe parisien qui m’a gentiment surnommé « sexy mamy ».
Catherine FRANÇOIS
